Entre la Manche et le Jura, la Via Francigena déroule en France une grande diagonale de campagnes, de cathédrales et de petites cités de caractère. Cet article rassemble 7 étapes particulièrement photogéniques et faciles à organiser, avec nos conseils de transport, d’hébergement et de saisonnalité. Les tracés GPX indicatifs sont mentionnés pour que vous puissiez préparer vos cartes hors ligne.
À savoir avant de partir
Le tronçon français de la Via Francigena s’appuie en grande partie sur le GR®145. La signalisation est généralement fiable mais peut être ponctuellement absente : emportez des cartes hors ligne et des coordonnées GPX de secours. L’offre d’hébergement évolue : réservez à l’avance dans les zones rurales et prévoyez un plan B (taxi local, bus, accueil pèlerin).
Nos 7 étapes panoramiques
1) Côte d’Opale : Wissant → Guînes (~20 km)
Lumières atlantiques, dunes et haies bocagères ouvrent la marche. Par temps clair, le relief doux entre mer et bocage offre des vues saisissantes. Accès : trains pour Calais-Fréthun, bus locaux vers Wissant ; retour facile depuis Guînes/Calais.
2) Guînes → Licques (~18–22 km)
Paysages vallonnés, chemins creux et prairies. L’étape alterne forêts et hameaux, parfait pour s’imprégner du rythme rural. Prévoir eau et en-cas : peu de commerces en semaine hors saison.
3) Arras → Bapaume (~28 km)
Sortie d’une ville d’art et d’histoire (places baroques, beffroi classé) vers des openfields ondulants. Les couchers de soleil sur les champs rendent la fin d’étape mémorable. Logistique : Arras est très bien desservie en train ; bus régionaux pour le retour depuis Bapaume.
4) Laon → Reims (~45 km, à scinder)
Deux cathédrales majeures encadrent des plateaux agricoles et des vallons boisés. Scindez en deux journées via un village intermédiaire. À Reims, profitez de l’offre d’hébergements et de services pour recharger.
5) Châlons-en-Champagne → Vitry-le-François (~35 km)
Le long du canal et des prairies humides, l’étape déroule un ruban paisible, idéal pour la marche attentive. Les berges offrent un guidage naturel et de nombreuses pauses possibles.
6) Langres → Champlitte (~42 km, à scinder)
Plateaux calcaires, murets, horizons immenses : l’une des sections les plus contemplatives. La citadelle de Langres constitue un départ spectaculaire. Scindez selon vos capacités et vos hébergements réservés.
7) Besançon → Pontarlier (~60 km, à scinder en 2–3 jours)
Entrée progressive dans le Jura : forêts fraîches, rivières, prairies d’altitude. Vues superbes sur les plis jurassiens avant d’approcher la frontière suisse. Étape idéale pour tester la navigation hors ligne en terrain boisé.
Accès retours (idées pratiques)
Privilégiez les gares régionales pour démarrer/terminer : Calais, Arras, Laon, Reims, Châlons-en-Champagne, Langres, Besançon, Pontarlier. Complétez par bus départementaux ou taxi rural. Vérifiez la correspondance du dimanche et des jours fériés.
Hébergements : où et comment réserver ?
La palette va du gîte d’étape aux chambres d’hôtes, en passant par les accueils paroissiaux ou associatifs. En saison (mai–septembre), anticipez de 48–72 h. Confirmez la veille par message, signalez une arrivée tardive et prévoyez des espèces si la carte n’est pas acceptée.
Météo meilleures périodes
Printemps (avril–juin) : journées longues, floraisons, parfois venteuses au nord. Été (juillet–août) : chaleur possible en plaine, orages ; partez tôt. Automne (septembre–octobre) : couleurs, températures douces, services encore ouverts. Hiver : sections praticables mais jours courts et terrain gras.
Navigation : GPX cartes hors ligne
Téléchargez les tracés GPX de vos étapes et sauvegardez-les en local. Activez le mode économie d’énergie, emportez une batterie externe et un mini roadbook papier (points d’eau, commerces, sorties de forêt). Un simple azimut pris à la boussole peut vous éviter une boucle inutile.
Rappel sécurité : prévenez un proche, emportez une couverture de survie, restez visible sur route et respectez les propriétés privées.